Warriors, Pousse-cailloux, Kikiches, Cacahuètes grillées : les 44 équipes mixtes ont rivalisé d’originalité dans leurs appellations, mais surtout de vitesse et de précision dans les disciplines sportives au menu du challenge Caracol, organisé par le Conseil départemental avec le renfort de l’UNSS et de lycéens decizois sur le site ombragé de l’étang de Baye. Une découverte du disc golf, du laser run, de la voile ou du BMX, enjolivée d’une immersion en biodiversité, en forme de récompense pour les collégiens de 4e engagés toute l’année dans les associations sportives.
La canicule précoce n’a pas entamé leur énergie. Tout juste revenus de leur parcours de « bike and run », les binômes s’arrêtent devant le tableau des équipes et des épreuves affiché sur la base Activital de l’étang de Baye, avalent un rafraîchissement et une tranche de pain aux fruits, et repartent vers le défi suivant. Voile, laser run, BMX, disc golf, le programme du challenge Caracol n’effraie pas les 176 collégiens de 4e, répartis en équipes mixtes de quatre, abonnés à l’activité physique grâce à leur licence en association sportive (« l’AS » dans le jargon des collèges et lycées).
Organisé depuis 2007 par le service Développement culturel et sportif du Conseil départemental, avec l’UNSS (Union nationale du sport scolaire) Nièvre, Caracol a fédéré 21 collèges pour l’édition 2025. La formule sur deux jours, adoptée après le Covid, est devenue la norme, tant elle permet aux élèves de profiter pleinement des activités, avec un encadrement pléthorique : l’ensemble du service Développement culturel et sportif, 35 professeurs d’éducation physique et sportive, et 24 élèves de 2nde (tous membres de l’AS) de la cité scolaire Maurice-Genevoix de Decize.
Venus de tout le département, les collégiens découvraient, pour la plupart, l’étang de Baye, l’un des joyaux du patrimoine historique, naturel et touristique de la Nièvre. Un lumineux saphir serti dans une mosaïque de prés et de forêts dont Christophe Page, guide fondateur d’Instant nature, a livré quelques secrets lors d’un atelier biodiversité : reconnaître le chant du merle noir, celui du pinson des arbres, du pic épêche, apprendre à écouter, observer. Et respecter, surtout : « Quand vous faites du VTT dans une forêt, évitez de passer dans les flaques d’eau, il y a des têtards qui y vivent. »
L’immersion d’une heure dans la forêt voisine des étangs de Baye et Vaux est devenue une respiration au milieu d’une journée de dépense physique dont Lionel Lécher, vice-président du Conseil départemental en charge des sports, est venu observer le déroulement, comme chaque année : « C’est important de faire découvrir aux élèves le site de Baye et notre base départementale Activital, grâce à différents sports. Important aussi de les sensibiliser à l’écologie. Et le challenge développe leur esprit d’équipe, qui est une qualité essentielle dans le sport et au quotidien. »
